Terapia genética contra doença degenerativa

Um estudo ontem divulgado aponta para a possibilidade de uma terapia genética para os pacientes com esclerose lateral amiotrófica, uma doença degenerativa até agora incurável do sistema nervoso que causa uma paralisia progressiva.
Esta paralisia conduz à morte do paciente num período de entre três a cinco anos. O cantor José Afonso morreu em 1987 com esta doença, que os médicos lhe tinham diagnosticado em 1982.
Um tratamento aplicado a ratos predispostos para esta esclerose permitiu prolongar em 30 por cento a sua esperança de vida, sem provocar efeitos secundários tóxicos, explicam na revista «Nature Mimoun Azzouz» e colegas de Oxford e da Universidade de Lovaina (Bélgica).
A esclerose lateral amiotrófica, que afecta cerca de 100 mil pessoas na Europa e nos Estados Unidos, é incurável em grande parte por continuar a ser mal compreendida, afirmam os investigadores. Descobertas recentes revelaram o papel desempenhado na doença por um factor de crescimento dos vasos sanguíneos, o VEGF, implicado também na protecção dos neurónios. Constatou-se, segundo os investigadores, que baixas concentrações de VEGF predispunham os ratos e os homens para esta doença.
A terapia genética tentada por Mimoun Azzouz e a sua equipa consistiu em injectar nos músculos de ratos um vector detentor do gene responsável pela produção do factor VEGF. Uma só injecção bastou para retardar o aparecimento da doença e atrasar a sua progressão em ratos geneticamente predispostos.
Aplicada a ratos já com os primeiros sintomas de paralisia, ou seja quando cerca de metade dos neurónios motores estão já destruídos, esta terapia permitiu também prolongar-lhes a esperança de vida, atrasando o ritmo de progressão da paralisia.
Injecção bastou para retardar o aparecimento da doença.

Fonte:O Primeiro de Janeiro