Empresa cria células-tronco sem destruir embriões

Cientistas da empresa americana Advanced Cell Technology afirmam ter desenvolvido um novo método para extrair células-tronco embriônicas que não acarreta a destruição de embriões humanos, segundo um estudo publicado na mais recente edição da revista especializada Nature.
Os especialistas de Boston afirma que células-tronco podem ser produzidas a partir de uma única célula retirada de um embrião, o que poderia acabar com as atuais objeções morais e religiosas à técnica.
O método usado atualmente para conseguir células-tronco leva à destruição do embrião doador e, por isso, encontra muita resistência dos que consideram – com ou sem convicções religiosas – a técnica o assassinato de uma potencial vida humana.
Por outro lado, muitos cientistas acreditam que o potencial terapêutico das técnicas com células-tronco é enorme e pode levar à cura de doenças tão diferentes como diabetes e Mal de Parkinson.
'Mesmo resultado'
O método, supostamente descoberto pelos cientistas da Advanced Cell Technology, é baseado em uma técnica já usada para detectar deformidades genéticas em embriões muito jovens.
Naturalmente, os embriões não são destruídos no processo, mantendo-se a possibilidade de que venham a se tornar seres humanos saudáveis.
Segundo o estudo americano, as células-tronco extraídas por esse método se comportam exatamente da mesma forma que aquelas obtidas com a técnica destrutiva tradicional.
Em outras palavras, essas células mantêm o potencial de se transformar em praticamente qualquer tecido do corpo humano.
No meio científico, a suposta descoberta americana dividiu opiniões.
Alguns a consideram um instrumento importante para superar as dificuldades morais e religiosas enfrentadas até hoje pelas terapias com células-tronco; enquanto outros dizem que o método não é tão eficiente quanto o usado atualmente.
Fonte: BBCBrasil

¿Son un mito los suplementos antioxidantes?

LONDRES.– Extractos de té verde. Vitamina C efervescente. Beta caroteno. Selenio. Altas dosis de vitamina E. Extracto de corteza de pino. Saliva de abeja. Nos hemos vuelto devotos de los antioxidantes.
Pero ¿nos están ayudando en algo? Evidencia reunida en los últimos años muestra que, en el mejor de los casos, los suplementos antioxidantes hacen poco o nada en beneficio de nuestra salud. En el peor, pueden tener incluso el efecto opuesto al promover los mismos problemas que, supuestamente, tendrían que erradicar.
No resulta sorprendente que los antioxidantes se hayan ganado la reputación de suplementos milagrosos para la salud. En la década del 50, los científicos descubrieron que muchas enfermedades están relacionadas con daños causados por químicos altamente destructores, llamados radicales libres, compuestos por una cantidad desequilibrada de electrones que se estabilizan oxidando otras moléculas.
Al hacerlo, crean más radicales libres, encendiendo la chispa de una cadena destructiva. El daño por oxidación acompaña a la mayoría de las enfermedades, y ha sido propuesto como la causa directa de algunas, incluyendo el cáncer de pulmón, la aterosclerosis y el Alzheimer.
Los radicales libres son una consecuencia ineludible de estar vivo. Vivimos en una atmósfera rica en oxígeno, y los radicales son un subproducto natural de la respiración. La exposición a rayos X, ozono, humo de tabaco, contaminantes del aire, infecciones microbianas, químicos industriales y el ejercicio intenso también desatan la producción de radicales libres.
En los ochenta, un arma potencial contra el daño producido por los radicales libres apareció en el horizonte. Los científicos sabían que las personas cuyas dietas son ricas en frutas y verduras gozan de una incidencia menor de enfermedades del corazón, diabetes, demencia y algunos tipos de cáncer: las enfermedades asociadas al daño de los radicales libres.
De pronto había una explicación. Las frutas y las verduras son fuentes ricas en antioxidantes y pueden neutralizar a los radicales libres, dándoles un electrón. Y así nació una hipótesis: los antioxidantes dietarios son esponjas para los radicales libres que pueden terminar con las enfermedades de la vejez. Era una gran idea.
"Sumando dos más dos, los científicos supusieron que los antioxidantes protegían, y que tomarlos como suplemento o en comidas fortificadas debía disminuir el daño causado por oxidación y también disminuir las enfermedades -afirma Halliwell, pionero en las investigaciones de radicales libres-. Era sencillo: decíamos que los radicales libres eran malos y los antioxidantes, buenos."
Este concepto ayudó a engendrar una colosal industria de suplementos dietarios. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los EE.UU., más de la mitad de los adultos norteamericanos toma algún tipo de vitamina, que equivale a un costo total de 23 mil millones de dólares por año.
Resultados decepcionantes
Los mejores antioxidantes conocidos son las vitaminas E y C, y dos amplias clases de sustancias químicas llamadas polifenoles (que incluyen a los flavonoides) y carotenoides (que incluyen a los beta carotenos y licopenos). La mayoría de los suplementos que se intentan vender como antioxidantes contiene por lo menos uno de éstos, a menudo como sustancia química y a veces como extracto concentrado de una planta.
Desde el comienzo de los 90, los científicos han venido probando los beneficios de estos compuestos. Una y otra vez, sin embargo, los suplementos reprobaron la prueba. Lo cierto es que terminan con los radicales libres en un tubo de ensayo, pero una vez que entran en un cuerpo humano, se vuelven extrañamente impotentes.
No sólo no previenen el daño por oxidación, incluso pueden empeorar las cosas. Muchos científicos están llegando a la conclusión de que, en el mejor de los casos, los antioxidantes son una pérdida de tiempo y de dinero. En el peor, podrían ser dañinos.
El primer antioxidante en producir resultados decepcionantes fue el beta caroteno. Alguna vez una estrella entre los suplementos, las píldoras de beta caroteno se les recomendaban a los fumadores para protegerlos contra el cáncer de pulmón. Esto se basaba en la observación, hecha en la década del 70, de que la gente que comía mucha zanahoria (que contiene grandes cantidades de beta caroteno) poseía una protección contra el cáncer.
En 1992, los investigadores del Centro Nacional del Cáncer de los EE.UU. pusieron el beta caroteno a prueba. Enrolaron a más de 18.000 personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, y a alrededor de la mitad le dieron suplementos de beta caroteno. La prueba debía continuar durante seis años, pero los investigadores la interrumpieron antes al descubrir, para su sorpresa y horror, que aquellos que estaban tomando suplementos estaban peor que los que servían de control. Su índice de cáncer de pulmón era un 28% más alto y el índice de mortalidad general estaba un 17% más arriba. "Fue un shock. No sólo no ayudaba, sino que tenía el potencial de dañar", asegura Halliwell.
En mayo de este año, un panel de expertos llegó a la conclusión de que no existe evidencia para recomendar los suplementos de beta caroteno a la población general, y que sí hay evidencia firme para que los fumadores que los eviten.
La historia es similar con el antioxidante más popular del mundo. La vitamina E saltó a la fama a comienzo de los 90, luego de que dos amplios estudios descubrieran que aquellos con una dieta alta en vitamina E tenían menos posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores incluso creían haber encontrado un mecanismo plausible. Estaba surgiendo evidencia de que una de las causas de las cardiopatías eran el daño que los radicales libres hacían a los LDL, pequeños paquetes de lípidos y proteínas que circulan en la sangre. Resultó que agregando vitamina E a las muestras de sangre de los tubos de ensayo los LDL se volvían más resistentes a la oxidación. Tal vez así era que la vitamina E prevenía las cardiopatías.
Con estos resultados positivos a las espaldas, otros investigadores emprendieron amplios estudios usando suplementos de vitamina E. Los resultados, sin embargo, han sido casi universalmente decepcionantes. Sólo un experimento encontró un efecto positivo. Muchos otros no encontraron ningún efecto protector y uno incluso concluyó que la vitamina E incrementaba el riesgo de falla cardíaca.
Es más, cuando los científicos buscaron evidencias de que la vitamina E protegía a los LDL contra la oxidación en el cuerpo y no sólo en los tubos de ensayo, no encontraron ninguna (excepto en personas con deficiencia de vitamina E). De hecho, a pesar de que existe importante evidencia de que la vitamina E es un antioxidante poderoso en el tubo de ensayo, existen serias dudas de que actúe de la misma manera en el cuerpo humano.
Fonte: LaNacion.com

A ciência também veio para confundir

Contradições em pesquisas deixam a população sem saber o que fazer
A água é um santo remédio: hidrata, deixa a pele mais bonita e elimina as toxinas do organismo. Só faz bem, certo? A resposta óbvia seria sim. No início do mês, porém, um estudo científico realizado nos EUA e na Espanha mostrou que a água em altas quantidades faz mal à saúde.
Num dia, as pessoas acreditam que a água é ótima para a saúde. No outro, descobrem que pode intoxicar e até matar. Pesquisas científicas são divulgadas todos os dias e com certa freqüência criam dúvidas semelhantes.
No meio de informações aparentemente desencontradas, como fica a população? Bebe água demais ou de menos? Fica com a pesquisa que diz que carne ajuda no crescimento das crianças ou com a que alerta para os riscos de câncer de intestino? Os objetos de dúvida não são poucos: leite, telefone celular, soja, ovo, sol, café, vitamina C, chocolate...
"A ciência é assim mesmo. Essas discussões só se resolvem ao longo do tempo", afirma Flavio Edler, historiador, pesquisador da Fundação Oswaldo Cruz e presidente da Sociedade Brasileira de História da Ciência.
A idéia de que a ciência é dona da verdade, segundo Edler, surgiu no século 18, no período conhecido como Iluminismo. Foi naquela época que se passou a considerar a razão o instrumento para chegar ao conhecimento. Opunha-se à religião - sinônimo de ignorância, por se basear em hipóteses não demonstráveis.
Com o passar do tempo - principalmente a partir de meados do século passado -, a quantidade de pesquisas científicas no mundo sofreu uma explosão. Mitos foram construídos, mitos foram derrubados e mitos foram construídos para logo serem derrubados. "As controvérsias ficaram endêmicas. Mas a população não deixou de ver a ciência como autoridade inquestionável e capaz de só dizer verdades absolutas e definitivas", diz Edler.
Os próprios cientistas têm consciência de que podem ser questionados. Uma pesquisa concluída em 2002 por pesquisadores da Universidade de Loma Linda, nos EUA, e publicada no American Journal of Epidemiology mostrou que beber ao menos cinco copos de água por dia diminui os riscos de doenças fatais do coração. As últimas linhas do estudo trataram de relativizar o achado: "O consumo de líquidos como suposto fator de risco para doenças cardíacas merece estudos em outras populações ou estudos com outros contornos".
Uma das razões para as controvérsias é o fato de as pesquisas serem extremamente específicas. "Cada vez mais a ciência se hiperespecializa", continua Flavio Edler. "Muitas vezes se mexe num mecanismo específico sem ver a totalidade dos efeitos." É por isso que uma pesquisa que constata os possíveis bons efeitos da carne vermelha na habilidade mental das crianças não vê os supostos efeitos indutores do câncer de intestino - e vice-versa.
CONSTRUÇÃO DA CIÊNCIA
A pergunta persiste: devo beber água demais ou de menos? É possível que a resposta só seja conhecida quando for feita uma revisão de todos os estudos já realizados. Pesquisadores da Universidade de Brasília (UnB) fizeram um trabalho assim recentemente em relação ao café. Estudaram mais de 200 pesquisas. Publicado no ano passado no British Journal of Nutrition, o texto concluiu que o café ajuda na prevenção de doenças.
Um dos autores do estudo da UnB é o bioquímico e professor José Garrofe Dórea. Ele explica que a ciência produz resultados pedaço a pedaço. "É como se fosse um quebra-cabeça. Depois é que vem a sistematização do conhecimento. É assim que se constrói a ciência."
No meio de tanta dúvida, os cientistas dão uma dica: o melhor é acreditar nas pesquisas que foram repetidas em laboratórios diferentes. É o caso do azeite. Quanto mais é estudado, mais se confirma que ele faz bem à saúde - aumenta o colesterol bom e diminui o ruim, por exemplo. "Mas se você tem um problema de saúde", conclui o professor Dórea, "não vá atrás de pesquisa científica. Procure um médico." Na dúvida, vale também o bom senso.
Fonte: Estadão

Cientistas criam células semelhantes a células-tronco

WASHINGTON - Pesquisadores anunciam ter induzido células retiradas de ratos adultos a se comportar de forma semelhante às células-tronco embrionárias. O trabalho é descrito, em publicação antecipada, na revista científica Cell. As células produzidas - batizada pelos criadores como "células-tronco pluripotentes induzidas", ou iPS - exibem as características físicas, genéticas e de crescimento de células-tronco embrionárias. A expressão "pluripotente" refere-se á capacidade das células de se transformar na maioria dos demais tipos de célula.
"Células embrionárias humanas poderiam ser usadas para tratar diversas doenças, como diabetes ou danos na medula espinhal", diz Shinya Yamanaka, da Universidade de Kyoto, no Japão. "Mas há questões éticas ligadas ao uso de embriões humanos, bem como o problema da rejeição" do transplante das células para os pacientes.
Esses problemas poderiam ser contornados se células pluripotentes pudessem ser obtidas a partir do corpo do próprio paciente. "Demonstramos que células pluripotentes podem ser geradas diretamente a partir de culturas de fibroblastos, com a adição de poucos fatores", afirma Yamanaka. Fibroblastos formam as fibras estruturais do tecido conjuntivo.
A transformação ocorreu com a transferência de quatro genes para as células adultas: Oct3/4, Sox2, c-Myc e Klf4. Embora o experimento possa vir a ter amplas aplicações na saúde humana, nenhum teste com células humanas foi realizado ainda, e o uso do gene c-Myc, envolvido no desenvolvimento de vários tipos de câncer, pode não ser adequado para aplicações clínicas. Também não está determinado se as iPS podem fazer tudo que as células-tronco embrionárias podem.
Fonte: Estadão

Ansiedade

O grande escritor grego Nilos Kazantzakis (‘Zorba’, o Grego) conta que, quando criança, reparou num casulo preso a uma árvore, onde uma borboleta preparava-se para sair.

Esperou algum tempo, mas
- como estava demorando muito
- resolveu acelerar o processo.

Começou a esquentar o casulo com seu hálito; a borboleta terminou saindo, mas suas asas ainda estavam presas, e terminou por morrer pouco tempo depois.

Era necessária uma paciente maturação feito pelo sol, e eu não soube esperar, diz Kazantzakis.

“Aquele pequeno cadáver é, até hoje, um dos maiores pesos que tenho na consciência.

Mas foi ele que me fez entender o que é um verdadeiro pecado mortal: Forçar as grandes leis do universo.

É preciso paciência, Aguardar a hora certa e seguir com confiança o ritmo que Deus escolheu para nossa vida.

" A humanidade está engajada numa eterna busca porque ela acredita que alguma coisa além lhe trará felicidade, preenchimento e eternidade.

Para aquelas almas que procuraram e acharam Deus, a busca terminou: Ele é aquela Alguma Coisa Além.

Paramahansa Yogananda

Rede mundial liga computadores ociosos para pesquisar câncer

Qualquer pessoa pode ajudar os cientistas a desvendarem o câncer. Com essa premissa um novo projeto integra o World Community Grid, ferramenta que usa o tempo ocioso dos computadores pessoais para processar dados científicos.
O projeto, chamado Help Defeat Cancer (em português, ajude a derrotar o câncer), foi lançado no fim de julho e se baseia na computação de grade. Ela divide as informações que precisam ser processadas em pequenos "pacotes", distribuídos entre centenas ou milhares de colaboradores unidos em rede - no caso, a internet. Cada um resolve uma parte do problema.
Para participar, basta entrar no site (www.worldcommunitygrid.org) e baixar o programa de graça. Ele vai automaticamente trazer para o computador um dos pacotes, que será analisado sem atrapalhar qualquer atividade do dia-a-dia. Quando o processamento estiver terminado, o pacote será devolvido para a central e substituído por outro.
O aplicativo roda em qualquer PC e Mac, em Windows e Linux, e, como fica isolado na máquina, não corre o risco de contaminar qualquer programa caso infectado por um vírus.
FOCO
Neste caso são analisados tecidos cancerosos de mama, cabeça e pescoço. Eles são escaneados e digitalizados na Universidade de Medicina e Odontologia de New Jersey, nos Estados Unidos, e transformados por técnicos da empresa IBM, que administra o World Community Grid, em uma língua que o programa entende.
O objetivo é identificar assinaturas deixadas nos tecidos por marcadores biológicos do câncer, como alterações genéticas ou presença de certas proteínas. A informação é comparada com o tipo de tumor, estágio da doença e resposta ao tratamento.
"Essa tecnologia nos permite rodar mais experimentos do que seria possível normalmente. Em um dia processamos a mesma quantidade de dados que tomaria mais de cem anos pelo método tradicional", explica o coordenador do projeto, David Foran.
Ele espera terminar esta fase em três meses. Cerca de 4 mil imagens retornam para a central por dia - o único problema que a equipe de cientistas enfrenta é manter o ritmo acelerado do programa.
"Ele nos permite procurar pistas para prognósticos, que levarão a terapias mais refinadas para os pacientes." Outros tipos de câncer podem ser incluídos depois, com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.
VERSATILIDADE
Este é o terceiro projeto do World Community Grid: o primeiro, lançado em novembro de 2004, mapeia as proteínas humanas e já está na segunda fase. O segundo projeto, de novembro de 2005, busca drogas candidatas a combater o vírus da aids. Os coordenadores dos projetos, para usar a ferramenta, concordam em deixar os dados na internet, para quem quiser ver.
Essa não é a única iniciativa que junta ciência e computação de grade. A primeira vez que ela foi usada em larga escala, com a participação de usuários pelo mundo, foi no projeto Seti@Home, que vasculha o universo em busca de sinais extraterrestres.
Em 2003, um grupo identificou 44 tratamentos potenciais para a varíola em apenas três meses - algo que levaria mais de um ano pelo procedimento normal. No dia 1º deste mês, a Universidade da Califórnia em Berkeley deu início ao Stardust@Home, que analisa dados de uma sonda espacial que intercepta partículas microscópicas de poeira interestelar.
O estudante Leandro Biondo, de 22 anos, migrou do Seti@Home para o World Community Grid. "Não acho que procurar ETs seja mais importante do que a pesquisa biológica." Ele participa de um grupo que reúne mais de 200 brasileiros e 500 máquinas neste projeto.
Alguns grupos competem: quem conseguir processar mais dados, que abastecem um ranking no site, ganha. "Há pessoas que só participam para ver os pontos correndo, principalmente os mais jovens", diz Biondo. Mas há quem apenas simpatiza com a idéia. "Ela pode ou não dar resultado, como qualquer pesquisa, mas pelo menos a gente faz alguma coisa."
Segundo Cezar Taurion, gerente de Novas Tecnologias Aplicadas da IBM Brasil, ainda há potencial de crescimento para a ferramenta. O processador de um micro usa normalmente de 1% a 2% de sua capacidade. E há mais de 800 milhões de computadores pessoais no mundo.
Além do caráter filantrópico, Taurion acha que a computação de grade poderá ser usada em modelagem financeira e prospecção geológica, por exemplo, com lucro para a empresa. "Queremos mostrar sua viabilidade, amadurecê-la. A tecnologia é uma das forças que transformam a sociedade."
Fonte: O Estado S.Paulo

Definitivo, como tudo o que é simples.

Nossa dor não advêm das coisas vividas, mas das coisas que foram sonhadas e não se cumpriram.
Por que sofremos tanto por amor?
O certo seria a gente não sofrer, apenas agradecer por termos conhecido uma pessoa tão bacana, que gerou em nós um sentimento intenso e que os fez companhia por um tempo razoável, um tempo feliz.
Sofremos por quê?
Porque automaticamente esquecemos o que foi desfrutado e passamos a sofrer pelas nossas projeções irrealizadas, por todas as cidades que gostaríamos de ter conhecido ao lado do nosso amor e não conhecemos, por todos os filhos que gostaríamos de ter tido junto e não tivemos, por todos os shows e livros e silêncios que gostaríamos de ter compartilhado, e não compartilhamos.
Por todos os beijos cancelados, pela eternidade.
Sofremos não porque nosso trabalho é desgastante e paga pouco, mas por todas as horas livres que deixamos de ter para ir ao cinema, para conversar com um amigo, para nadar, para namorar.
Sofremos não porque nossa mãe é impaciente conosco, mas por todos os momentos em que poderíamos estar confidenciando a ela nossas mais profundas angústias se ela estivesse interessada em nos compreender.
Sofremos não porque nosso time perdeu, mas pela euforia sufocada.
Sofremos não porque envelhecemos, mas porque o futuro está sendo confiscado de nós, impedindo assim que mil aventuras nos aconteçam, todas aquelas com as quais sonhamos e nunca chegamos a experimentar.

Como aliviar a dor do que não foi vivido?

A resposta é simples como um verso:

Se iludindo menos e vivendo mais!!!
A cada dia que vivo, mais me convenço de que o desperdício da vida está no amor que não damos, nas forças que não usamos, na prudência egoísta que nada arrisca, e que, esquivando-se do sofrimento, perdemos também a felicidade.

A dor é inevitável. O sofrimento é opcional.
Carlos Drummond de Andrade

Células-tronco

A aparente flexibilidade das células-tronco adultas e seu potencial para regenerar tecidos acaba de ganhar novo fôlego. Pesquisadores nos Estados Unidos usaram células-tronco adiposas, responsáveis pela formação de gordura no organismo humano, para criar o chamado músculo liso, fundamental para o funcionamento de diversos órgãos.
O estudo foi coordenado por Larissa Rodríguez, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, e está na edição de hoje da revista científica "PNAS" (www.pnas.org), uma das maiores dos EUA. "Esse tecido gorduroso pode se tornar uma fonte confiável de células musculares lisas [responsáveis por movimentos involuntários nos intestinos e na bexiga], que nós usaríamos para regenerar e reparar órgãos danificados", disse Rodríguez em comunicado.
Já havia evidências (controversas, é verdade) de que algumas células precursoras dos tecidos adiposos conseguiam dar origem a tecidos tão diversos quanto ossos e neurônios. Capacidades parecidas foram relatadas a respeito das células-tronco da medula óssea.
Como ambos os tipos de célula são de origem adulta e podem ser obtidos do próprio paciente que necessita ter seus tecidos reconstruídos, poderiam significar uma saída para o dilema ético que circunda as células-tronco embrionárias. É que essas, as únicas cuja versatilidade está comprovada, só podem ser obtidas a partir da destruição de um embrião.
Rodríguez e seus colegas decidiram enfocar apenas a criação das células musculares lisas, em parte porque a pesquisadora, que é urologista, tem como meta reconstruir o aparelho urinário de mulheres que sofreram lesões. Eles cultivaram as células-tronco do tecido adiposo junto com substâncias específicas, que favorecem, em condições normais, o desenvolvimento dos músculos lisos.
Entrou então em cena o bioengenheiro Benjamin Wu, colega de Rodríguez. Ele criou uma maneira de observar se as novas células realmente se contraíam sob o estímulo de fármacos. "Descobrimos que as células passaram a funcionar exatamente como as de músculos lisos", afirmou ele. Os pesquisadores dizem esperar que o método se popularize, já que a extração das células adiposas é relativamente simples.
Versatilidade de adultas é polêmica
Apesar de uma série de promissores estudos preliminares, os pesquisadores ainda não sabem muito bem o que acontece com as células-tronco adultas que aparentemente assumem uma enorme gama de funções diferentes.
No Brasil, por exemplo, pacientes com doenças cardíacas em estado avançado melhoraram um bocado quando receberam células-tronco da medula óssea. Mas dados obtidos com animais sugerem que as células podem, na verdade, estar se fundindo às já existentes no coração, ou apenas favorecendo o surgimento de novos vasos sangüíneos em vez de realmente se transformar em músculo cardíaco.
Por outro lado, as células embrionárias, apesar de todo o seu potencial, são difíceis de controlar e, por enquanto, inseguras.
Fonte: Folha de São Paulo